Die Wechseljahre bestehen aus verschiedenen Zeitabschnitten, die mit folgenden Fachausdrücken definiert werden:
Die Menopause bezeichnet das Datum der letzten Periode im Leben einer Frau. Wenn die Periodenblutung einer Frau im entsprechenden Alter (42+ Jahre) ausbleibt, kann man rückwirkend das Datum der Menopause festlegen.
Unter Perimenopause verstehen wir die Zeit vor und nach der Menopause. Sie ist nicht genau definiert und dauert ca. ein Jahr vor und bis ein Jahr nach der Menopause.
Unter Prämenopause verstehen wir die Zeit vor der Menopause. Sie ist gekennzeichnet durch beginnende Hitzewallungen, Schlafstörungen, Zyklusunregelmässigkeiten, psychischen Turbulenzen und drastischer Abnahme der Fertilität (Fruchtbarkeit, Empfänglichkeit).
Die Postmenopause ist der Zeitraum nach der Menopause und wird oft auch als Klimakterium bezeichnet. Ab 65 Jahren wird vom Senium gesprochen.
